Новый Эксплорер заметно изменился по сравнению со своим предшественником. Автомобиль получил новый, более аэродинамичный кузов, новые бампера, фары и фонари и т.д. При неизменной колёсной базе Эксплорер стал на 10,2 см длиннее. Появилась новая система полного привода ControlTrac с 2-скоростной раздаткой и автоматическим подключением полного привода при проскальзывании задних колёс. Также Эксплорер 1995 года стал первым серийным авто с неоновым дополнительным стоп-сигналом и первым SUV'ом с подушками безопасности водителя и пассажира.
В 1995 году Эксплорерам полагался только 1 двигатель - 4-литровый нижневальный Cologne V6 (160 л.с. и 305 Нм) и 2 коробки - 5-ступ. МКПП и 4-ступ. АКПП. Кузовов тоже было 2: с тремя и пятью дверями. 5-дверные Эксплореры можно было приобрести в одной из 4 комлектаций: XL, XLT, Eddie Bauer и Limited, а 3-дверные Explorer Sport, как я понял, имели только 3 комплектации: XL, Expedition и Sport. Expedition соответствовал Eddie Bauer, однако уже в 1996 году его убрали из линейки, потому что в 1997 году планировалось представить отдельную модель Expedition.
Как бы хорошо ни был принят новый Эксплорер, Форд решил не стоять на месте. Уже в 1996 году Эксплореры получили новый двигатель - наконец-то это был V8. Нижневальный 302-й Windsor мощностью 210 л.с. Правда, был один минус: ставился он только на моноприводные XLT. Также на 5-дверных Эксплорерах появилась новая опция - встроенное детское сиденье.
В 1997 году появилась обновлённая версия Cologne V6 - теперь уже верхневальная - мощностью 205 л.с. Ему полагалась первая в Северной Америке 5-ступ. АКПП. V8 подняли мощность до 215 л.с. и сделали доступным для всех версий Эксплорера. Также на версиях с V8 появилась новая система полного привода "Full Time", которая передавала момент поровну на все колёса.
В 1997 году Эксплорер обзавёлся близнецом - Mercury Montaineer. Фактически, это был Эксплорер с V8 (чуть позже добавили и V6), 4-ступ. АКПП и большей частью доступных Эксплореру опций. Чтобы машины не путали, Мерк получил новое оформление решётки радиатора, фар и фонарей, бампера от европейских Эксплореров и новую 2-цветную схему окраски кузова.
В 1998 году Эксплорер пережил фейслифтинг. Внешне большая часть изменений сосредоточилась на задней части: фонари, бампер, дверь. Дополнительный стоп-сигнал стал светодиодным. Также тонировка задних окон стала чёрной (а раньше была бронзовой). В салоне обновили сиденья, подсветку приборов (была синей, стала зелёной), руль и блок климата. Также появилась новая аудиосистема "Mach", обновлённые подушки безопасности и охранная система "SecuriLock".
Изменения продолжились и после фейслифтинга, но время производства этого поколения уже подходило к концу и изменений становилось всё меньше и меньше. Так, в 1999 году машинам слегка обновили туманки и передний бампер, в оснащении появились боковые подушки безопасности и задний парктроник. В линейке появилась новая комплектация XLS (между XL и XLT), включавшая все основные электроприводы, кондиционер и литые диски. Был доступен также пакет "Sport" (для XLS/XLT), состоявший из небольших пластиковых обвесов и новых колёс.
В 2000 году из линейки была убрана версия XL, базовой стала версия XLS. Также была представлена версия, работающая на смешанном топливе типа Е85. А в 2001 году из оснащения был убран нижневальный V6 и 5-ступ. МКПП.
В 2001 году 5-дверный Эксплорер сняли с производства, а вот 3-дверный пережил рестайлинг в стиле нового Эксплорера. Автомобиль производился ещё 2 года на старой платформе почти без изменений, а в 2003 году был снят с производства.
В 2001 году появилась интересная версия Эксплорера, вынесенная в отдельную модель, - Sport Trac. Она представляла собой Эксплорер, у которого вместо багажного отделения был кузов, то есть 4-дверный пикап. Правда, уже в 2002 году шильдик Explorer с него убрали, но база осталась прежней.
Эксплорер второго поколения не был революционным автомобилем, но представлял собой продуманное развитие первого поколения. На машине было представлено много новых опций, в том числе парктроник, фронтальные и боковые подушки безопасности и т.д. Конечно, репутацию Эксплорера несколько подмочило дело о переворотах: в 1990-х годах было зафиксировано довольно большое количество аварий с летальным исходом, в которых переворачивались Эксплореры. Форд обвинил во всём заводского поставщика шин Firestone (дескать, у них шины некачественные и протектор отслаивается), а те, в свою очередь, сказали, что Форд предоставил им неверные данные по оптимальному давлению в шинах. Стороны спорили, пока не разорвали отношения, а многие эксперты сошлись во мнениях, что виноваты оба участника: у Firestone попадались некачественные шины, а Форд знал о склонности Эксплорера к переворачиванию ещё с первого поколения, но так ничего с этим и не сделал. Однако даже серия клиентских исков не смогла помешать популярности Эксплорера: к началу 2000-х годов производилось больше 400 000 машин в год. Таким образом Эксплорер второго поколения не только не уронил марку своего предшественника, но и достиг новых высот популярности.
Сергей Зенков, Wreck Yard
Текст составлен по материалам:
- Ford Explorer (https://en.wikipedia.org)
- Ford Explorer History (http://www.edmunds.com)
- A Brief History of the Ford Explorer: Part 2 (http://blog.bluespringsfordparts.com)