Эскорт имел традиционную заднеприводную компоновку с передней подвеской Макферсон и рессорами сзади, но, в то же время, стал первым маленьким Фордом с реечным рулевым механизмом. В дизайне прослеживались элементы американской школы (узкая радиаторная решётка, расширяющаяся, чтобы охватить фары, дизайн боковый линии а-ля бутылка колы), но адаптированные для Европы. Изначально автомобиль был представлен лишь в кузове 2-дверный седан (saloon по заводской терминологии), опять же продолжая традиции Ford Anglia.
 |
| Фото с сайта car-from-uk.com |
Машина была доступна в трёх комплектациях: стандартной, Deluxe и Super. У первых двух передние фары были круглыми, а вот на Super – квадратными (также у Super был прикуриватель, датчик температуры воды и коврики в салоне). Автомобили предлагались с двумя вариантами двигателей: рядными четвёрками объёмом 1,1 и 1,3 л. Первый, в зависимости от настроек, выдавал 40 л.с. или 44 л.с., второй – 47 л.с. или 51 л.с. Машины могли комплектоваться 4-ступ. МКПП или 3-ступ. АКПП.
 |
| Фото с сайта car-from-uk.com |
Новый автомобиль был лучше Ford Anglia по многим параметрам. Он был быстрее, выглядел современно, мог похвастаться новыми техническими решениями и всё ещё был недорогим семейным автомобилем (в то время как Кортина стремительно набирала вес и дорожала). Неудивительно, что новый Эскорт быстро набрал популярность. Основная часть машин оставалась в Англии, однако и на рынке континентальной Европы Эскорты получили свою долю – эти машины производились в Германии. На волне популярности Форд добавил в линейку 1968 года ещё 2 кузова. Первым, появившимся уже в марте, стал 3-дерный универсал Estate.
 |
| Фото с сайта cardomain.com |
Он предлагался в тех же комплектациях и с теми же двигателями, что и седан, и вновь демонстрировал превосходства нового кузова над старой Англией: при сложенных задних сиденьях Эскорт мог похвастаться на 40% большим объёмом полезного пространства, чем Anglia 105E. Универсалы также имели увеличенный диаметр диска сцепления, увеличенные тормозные диски и барабаны и усиленные рессоры. А в апреле того же года был представлен микрофургон на базе универсала.
 |
| Фото с сайта turbosport.co.uk |
В 1969 году в линейке Эскортов появилось кое-что, чем не могла похвастаться старая добрая 100-я Англия: 4-дверный седан. Автомобиль имел те же двигатели и уровни оснащения, что и обычный 2-дверный седан. В последующие годы автомобиль выпускался без значительных внешних изменений и добавления новых кузовов. В основном варьировались лишь характеристики автомобилей: мощность 1,1-литровых двигателей колебалась в пределах 40-50 л.с., 1,3-литровых – 50-60 л.с. Заряженные модели 1300GT и Sport могли похвастаться уже 71-сильными двигателями.
 |
| Фото с сайта car-from-uk.com |
Эскорт оказался очень популярным, разойдясь по миру более чем двухмиллионным тиражом. Однако внушительная часть славы, популярности и фанатской любви пришла к Эскорту с совершенно неожиданной стороны – из мира автогонок. Предшественник Эскорта – Форд Англия – за свою долгую жизнь обзавёлся обширным фан-клубом и завоевал популярность на гоночных трассах. В них ставили самые разнообразные двигатели, на любой вкус и кошелёк, делали различные настройки – но всё это делалось самостоятельно, ибо Форд заводских тюнячек и, тем более, заряженных версий Англии не предлагал. Как бы то ни было, спортивная популярность автомобиля всё же была фордовцам на руку, а вот с уходом Англии из гонок неминуемо образовался бы вакуум, который бы с радостью заполнил один из основных конкурентов Форда в сегменте компактных авто – Мини Купер. Поэтому параллельно с разработкой гражданских Фордов продвигалось и создание заряженных версий: из этой программы выросли Escort Sport, 1300GT и так далее.
Однако версия, проложившая Эскорту путь в мир автогонок, появилась, по большому счёту, случайно. Она была результатом инженерного эксперимента, который можно описать словами «Интересно, а что будет, если попробовать воткнуть в Эскорт агрегаты от Лотус Кортина? Влезут ли они вообще?». Не долго думая, инженеры взяли и перекинули начинку Кортины в Эскорт, и она, внезапно, подошла (правда, трансмиссионный тоннель и пару других мест пришлось доработать напильником, но это было не столь существенно). Теперь у инженеров было что показать своему руководству. Оно, правда, сначала отнеслось к идее весьма скептически, но команде инженеров постепенно удалось их переубедить. Договорились на том, что, для начала, до 1 мая 1968 года нужно построить омологационную серию в 1000 автомобилей. Так на свет появился Escort Twin Cam, с лотусовской 1,6-литровой рядной четвёркой с двумя распредвалами. Такой двигатель выдавал уже 105 л.с. и 140 Нм: и это в машине весом меньше 800 кг.
 |
| Фото с сайта car-from-uk.com |
Компания заявляла, что машина способна набрать 100 км/ч за 9,7 с., а максимальная скорость составляла 185 км/ч. Неудивительно, что Эскорты Twin Cam начали штамповать победы в гонках различного уровня уже вскоре после появления на трассах, а там, куда они не успевали, за них выигрывали либо более распространённые 1300GT, либо глубоко модифицированные гоночные прототипы. Ну а пиком для ранних гоночных Mk.1, пожалуй, стал ралли-марафон Лондон-Мехико, в котором Ханну Миккола и Гуннар Палм на Эскорте одержали убедительную победу в личном зачёте, став единственным экипажем, выехавшим из 10 часов. Кроме них в первую десятку заехали ещё четыре экипажа на Эскортах: они расположились на 3, 5, 6 и 8 местах.
 |
| Escort, победивший в ралли Лондон-Мехико 1970. Фото с сайта flickr.com |
На волне успеха Форд создал специальное подразделение для постройки спортивных версий серийных авто в ограниченных количествах – Advanced Vehicle Operations – и представил сразу две спортивных модификации на 1970 год. Первым стал Escort RS1600. Он был подготовлен для ралли, имел усиленный кузов и оснащался 1,6-литровым 16-клапанным двигателем Cosworth – 113 л.с. и 142 Нм. RS1600 стал одним из первых дорожных автомобилей, имевших двигатель с четырьмя клапанами на цилиндр.
 |
| Фото с сайта swva.co.uk |
Второй версией стал Escort Mexico, построенный как раз в честь победы Эскорта в ралли-марафоне Лондон-Мехико. Автомобиль имел тот же кузов и подвеску, что и RS1600, но комплектовался менее мощным двигателем Kent 1.6 – 84 л.с. и 125 Нм. Его можно было отличить от других Эскортов по эксклюзивным цветам кузова, полоскам и надписям Mexico. Он не был таким же быстрым, как RS1600, однако всё ещё имел достойные динамические характеристики, а к тому же и отличную управляемость – подвеска-то от RS1600.
 |
| Фото с сайта gocompare.com |
 |
| Пекин-Париж 2016. Ford Escort Mexico, экипаж: Саймон Спинкс и Джим Грейсон. Фото автора. |
 |
| Пекин-Париж 2016. Ford Escort Mexico '71, экипаж: Найджел Фармер и Стивен Ловелл. Фото автора. |
В 1973 году Форд представил ещё одну заряженную версию – RS2000. Этот автомобиль комплектовался 2-литровым двигателем от Форда Пинто, который выдавал 99 л.с. и 146 Нм. Машина была чуть более гражданской альтернативой RS1600 и производилась всего полтора года – до снятия Эскортов первого поколения с производства в 1974 году.
 |
| Фото с сайта flickr.com |
Эскорты сыграли очень важную роль на европейской автомобильной сцене. Прежде всего, они помогли Форду удержать свою долю рынка в соперничестве с другими компактами. Попутно Эскорты создали гоночную легенду, став одними из самых популярных раллийных машин тех лет. Создание подразделения AVO и первого Эскорта RS положило начало не только долгой традиции линейки RS, но и предвосхитило рынок компактных заряженных хэтчбэков, пригодных как для повседневной езды, так и для любительских гонок.
 |
| Фото с сайта jdclassics.com |
 |
| Фото с сайта pinterest.com |
Сергей Зенков, Wreck Yard.
Текст написан по материалам:
1. A short history of... the Ford Escort (gocompare.com)
2. Ford (U.K.) Escort Mk I versions & types (automobile-catalog.com)
3. Ford Escort (Europe) (en.wikipedia.org)
4. Ford Escort Mk1 (motorsportmagazine.com)
5. History of the Ford Escort (visual.ly/ micksgarage.com)
6. Hot Ford Escorts: a sprint through history (adrianflux.co.uk)
7. The 30-Year saga (The Escort saga) (jyanet.com).